Efeso riceve quattro milioni di visitatori ogni anno, eppure il 90% dei passeggeri delle crociere vede solo la ricostruita Biblioteca di Celso prima che il loro gruppo riparta. La tariffa di conservazione di 40 euro, introdotta nel 2023 e ora inclusa con l'Ephesus Experience Museum a Selçuk, finanzia il restauro in corso delle 1.200 strutture registrate del sito, meno del 15% delle quali è stato scavato. La Via dei Cureti, pavimentata in marmo e fiancheggiata da case a schiera a due piani i cui affreschi rivaleggiano con quelli di Pompei, si estende per 210 metri tra la Biblioteca e l'agorà superiore, una passeggiata che richiede 12 minuti a passo guidato ma che custodisce le testimonianze di cinque secoli di vita urbana sotto il dominio romano. Gli archeologi datano il primo insediamento ionico a Efeso al X secolo a.C., sebbene le rovine che i visitatori incontrano oggi — il teatro, la terrazza del tempio, l'agorà commerciale — appartengano quasi interamente allo zenit romano della città tra il I e il III secolo d.C. Il teatro, scavato nel versante occidentale del Monte Pion, ospitava 24.000 persone e fungeva da punto di riunione dove gli argentieri insorsero contro Paolo di Tarso nel 57 d.C., un evento registrato negli Atti 19. La Biblioteca di Celso, completata nel 135 d.C. sia come tomba monumentale che come deposito per 12.000 rotoli, era la terza biblioteca più grande del mondo antico dopo Alessandria e Pergamo. La sua facciata a due piani, ricostruita negli anni '70 da frammenti originali, incornicia quattro statue allegoriche che rappresentano la saggezza, la conoscenza, l'intelligenza e il valore: repliche romane occupano ora le nicchie, mentre gli originali si trovano nel Museo di Efeso a Vienna. La logistica del tour di Efeso dal porto crocieristico di Kusadasi dipende dai 19 chilometri di distanza tra il molo delle lance e l'ingresso del sito, un tragitto di 22 minuti nel traffico normale. Il porto di Kusadasi accoglie navi tutto l'anno, con picchi di arrivi tra aprile e ottobre, quando quattro o cinque navi possono attraccare simultaneamente, rilasciando 8.000 passeggeri in un sito progettato per un flusso controllato. I tour che partono alle 08:00 raggiungono Efeso entro la prima ora di apertura, evitando il caldo di mezzogiorno che spinge le temperature dell'asfalto sopra i 45 gradi Celsius in estate. La Garanzia del Porto — una clausola che assicura il ritorno prima della partenza della nave — compare in quasi tutti i contratti di escursioni a terra, in risposta all'incidente del 2018 in cui un tour in ritardo lasciò 14 passeggeri bloccati a Smirne.